Ce n’est pas son salaire : Al-Ahli révèle les coulisses du départ de Riyad Mahrez

Al-Ahli Saudi a mis fin aux spéculations autour du départ de l’international algérien Riyad Mahrez, affirmant que la décision de se séparer du joueur était motivée par des raisons sportives. Une révélation qui place l’ancien entraîneur du club, Matthias Jaissle, au cœur de cette décision.

Le départ de Riyad Mahrez avait suscité de nombreuses interrogations, notamment parce que son contrat avec Al-Ahli courait encore sur une saison.

Plusieurs facteurs avaient été avancés pour expliquer cette séparation, notamment l’âge du joueur, qui a 35 ans, son salaire élevé et la volonté du club de lancer un nouveau projet sportif.

Mais Majed Al-Fahmi, porte-parole officiel d’Al-Ahli, a livré une tout autre version. Selon lui, le départ de Mahrez et celui de son coéquipier ivoirien Franck Kessié résultaient d’une décision purement sportive.

Interrogé dans l’émission « Dorina Ghair », diffusée par la chaîne saoudienne SBC, Al-Fahmi a déclaré : « Le départ des deux joueurs de l’équipe était dû à une décision purement technique, et non financière ».

Jaissle au cœur de la décision

Le porte-parole d’Al-Ahli a précisé que l’ancien entraîneur allemand Matthias Jaissle était à l’origine de la décision sportive concernant Mahrez et Kessié.

Il a également écarté toute implication du directeur sportif portugais Rui Pedro dans le départ des deux joueurs.

Cette déclaration vient ainsi contredire les spéculations qui associaient le départ de Mahrez à une politique de réduction des dépenses au sein du club. L’international algérien figurait pourtant parmi les principales recrues du projet d’Al-Ahli depuis son arrivée en provenance de Manchester City.

Selon plusieurs médias, Al-Ahli a mis fin à son engagement avec Mahrez pendant la Coupe du monde 2026 en activant une clause contractuelle permettant une rupture après trois saisons, moyennant une indemnité estimée à environ 15 millions de dollars.

La démission inattendue de Jaissle

Revenant sur le départ de Jaissle, Majed Al-Fahmi a affirmé que la direction d’Al-Ahli avait satisfait toutes les demandes formulées par l’entraîneur allemand pour poursuivre sa mission, avant que celui-ci ne surprenne le club en présentant sa démission.

« Après le retour de l’équipe à Djeddah, Jaissle s’est renseigné sur l’état du terrain et les entraînements, puis nous avons été surpris par sa démission. Nous ne voulons pas parler du passé », a-t-il déclaré.

Après le départ de l’entraîneur, la direction du club a rapidement engagé le processus de recrutement d’un nouveau staff technique, avec l’objectif de rester dans la continuité du projet sportif en place et de finaliser l’effectif pour la prochaine saison.

Al-Fahmi a également assuré que tous les joueurs ayant quitté le club seraient remplacés. Il a évoqué des négociations en cours avec plusieurs joueurs, sans révéler leurs identités ni confirmer un éventuel retour de Kessié.

Dans les buts, le porte-parole a confirmé le maintien du Sénégalais Édouard Mendy, tandis que la situation d’Enzo Millot devrait être tranchée prochainement.

Quelle sera la prochaine destination de Mahrez ?

Après son départ d’Al-Ahli, Riyad Mahrez entame une nouvelle étape de sa carrière, alors que sa prochaine destination reste encore incertaine.

Plusieurs clubs sont cités comme pistes potentielles pour l’international algérien, parmi lesquels l’AS Rome et Côme en Italie, Al-Jazira aux Émirats arabes unis ainsi que Neom en Arabie saoudite.

En trois saisons sous les couleurs d’Al-Ahli, Mahrez a disputé 122 rencontres, inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives, selon les données de Transfermarkt.

L’ailier algérien a également contribué aux succès du club en remportant à deux reprises la Ligue des champions asiatique Élite ainsi qu’une Supercoupe d’Arabie saoudite.

Après trois saisons, Mahrez quitte donc Al-Ahli avec un bilan marqué par des titres et une empreinte importante dans le football saoudien, tout en laissant planer le suspense sur le prochain chapitre de sa carrière.